三菱マテリアルの主要な海外グループ会社における会計システムを統一するというビッグプロジェクト。現在およそ40社に向けての導入が完了している本プロジェクトは、なおも進行中である。指揮を執っているのは、経理・財務部のS.Rとシステム企画部のL.Jだ。
かねてから三菱マテリアルとして念願であった海外グループ会社における会計システム統一プロジェクトが発足した。国ごとに会計基準や税制が異なるという背景がある中でこのプロジェクトが始動したのは、業務フローの統一やＩＴ資産の一元管理、内部統制強化等を図る目的があったからである。当時のS.Rにとって、今回のビッグプロジェクトへの登用は思いがけないサプライズであった。「10年以上前に三菱マテリアルが国内の会計システムを統一した際、私はグループ会社の経理にいて、まさにシステムを導入される側の立場だったので、導入にあたって生じる課題や苦労はよく分かります。今にして思えば、その経験が買われたのかもしれません。英語は得意でしたし、原価計算、申告納税、資金繰りなど、個社の経理業務を一通り把握していたこともあり、プロジェクトに必要な条件が重なったのかなと思います」。

現地ではまず、社長や幹部社員にコンセプトを説明し、賛同を得るところから始め、同意が得られると次に、システムのテスト環境でさまざまな問題を潰した上で、正式稼働となる。最初の説明から稼働に至るまで、最短でも6ヶ月程度は掛かるという。原因の一つは、今まで慣れ親しみ、何の不自由も感じていないシステムをどうして急に変えなければいけないのか？というエンドユーザーの戸惑いである。「このシステム導入の必要性を納得・理解してもらって、いかに相手のモチベーションにつなげていくかは一番根気のいる作業ですし、常に誠意ある対応が求められます。相手の理解を得て、モチベーションを上げるためには、こちらから歩み寄ることが重要です。たとえば『今、あの処理はどうされていますか？』と聞いて、相手が仮にエクセルに手入力していると答えたら、『そうですよね。今は手入力ですよね。でも、今度のシステムは…』という具合に、メリットを織り交ぜつつ対応する。新しいやり方だけを押し付けるのではなく、私たちも従来のやり方を勉強しますよという姿勢が大事なんです」。そう語るS.Rの表情からは、プロジェクト遂行の難しさと同時に、どんな状況であっても想いを貫きエンドユーザーを納得させてきたという自信が感じ取れた。
およそ40社の海外グループ会社へのシステム導入を終えるまでに、S.Rの海外出張回数は実に150回を超えている。

二人にとって、さまざまな困難を乗り越え、今回のプロジェクトをここまで成功に導いてきたモチベーションはどこにあったのだろう。
「やっぱりエンドユーザーが使っているところを直接見られる点ですね。私はいかにユーザーの業務をラクにできるか、現場に近いシステムをつくりたいと思ってこの仕事に就きましたので、苦労して開発した機能や帳票が実際に活用されているのを見るとすごく喜びを感じます。もちろん満足していただけていない点もまだまだたくさんあるのですが、そういうところも含めて自分の目で確認できることがモチベーションにつながっています」とL.J。
また、S.Rは「システム変更に戸惑っていたユーザーが最終的に変更の意義を理解し、自分たちの業務改善にもつながったと喜んでくれた時にはやりがいを感じます。システム稼働に立ち会った際にあるユーザーが拙い日本語で感謝のスピーチをしてくれた時にはとても感動しました。最近では、システムが統一されたことで、これまで付き合いのなかったグループ会社同士が集まって意見交換会を行うなど、自主的な流れも出てきています。今後は、システムの安定稼働はもちろん、グループ会社間でシステムが統一できたことの利点を生かし、有用な施策を横展開するなどして、正確で迅速な連結決算に寄与していきたいですね」と語るS.R。経理とシステム、部門の垣根を超えたプロジェクトは、今後の三菱マテリアルの発展を大きく左右していくに違いない。