1997年に入社してから1年間、イノベーションセンターでCAEシミュレーションという切削工具の強度解析を担当。その時の研究をもとに製品化された「ディンプルバー※注1」は国内外で特許を取得し、大ヒットしました。その後、切削工具の開発部門へ異動。これまでに手掛けた製品は、今でも月に5億円以上の売上を上げています。
また、2010年から2013年までは、海外赴任を会社に直訴し、北米の販社でマーケティング業務に従事しました。以前から机の上で図面を描くだけではなく、自らお客様のところへ出向き、そこでの意見を製品設計に活かすということを信条にやってきた私でしたが、次第に出張だけでは飽き足らなくなっていました。「まだ若いうちに海外で本腰を入れてマーケティングを学んでみたい」という想いが強くなり、海外赴任を認めてもらったのです。そして現在は、グループリーダーとして開発部門へ復帰し、部下の育成と組織の強化を行っています。
そうしたこれまでの歩みの中で忘れられないのは、まだ一開発担当者だった頃。「切削工具の新製品シリーズ、約3,000アイテムを一気に開発する」という巨大プロジェクトのリーダーに抜擢されたことです。今まで先人たちが何度も失敗してきた壮大なテーマ。当時まだ若手で、それまでは分野が違う工具群を担当していたため、このプロジェクトを任された際は驚きましたが、経験や予備知識がない分、先入観を持たずに自由に取り組もうと考えました。
当時は対象物を削るインサートがそれを支えるホルダと一体になっている「本体一体型」の切削工具が主流でしたが、刃先であるインサートが欠損するだけで本体まで総取り替えとなり、経済的ではない点にお客様の多くが不満を持っていました。反対に、インサート取り付け部が交換式となっている「モジュラー型」は、破損時に先端だけ交換できるもののどうしても剛性が劣る。そこで、私たちは「モジュラー型ながら、本体一体型に匹敵する剛性を有する新工具」を開発することを目指しました。
目指すべき方向性が決まってからは、寝ても覚めても新しいアイデアをひねりだす毎日。なかなか思うように事が運ばない日々が続きました。そんなある日、自身の趣味であるオートバイ雑誌を何気なく読んでいると、ディスクブレーキキャリパーを通常の横方向からではなく、縦方向から固定することで取り付け、剛性を飛躍的に上げられるというラジアルマウント式キャリパーの記事を目にしました。「これだ！」この固定方法を応用すれば、どの方向からの切削抵抗にも強固に耐えうるモジュラー型工具ができる。そう確信した瞬間でした。
急ぎこの考えを具現化するべく、設計、試作から製品化に向けて取組みますが、またしても上手くいかないことが多く出てきます。これまで担当していた製品とは違い、開発陣だけで取り組むには限界がある。そこで、他部署の人々を巻き込み、チームを増強しながら開発にあたる方針に舵を切ることで何とか製品化に成功しました。その時、とにかく痛感したのがリーダーシップの重要性。このことを肝に銘じ、これまでの開発経験はもちろん、海外で異文化に触れた経験も活かしながら、理想のリーダー像を突き詰めていくんだという想いで、現在は日々の業務にあたっています。

※注１：インサートを取りつけるホルダ製品の一つ。対象物を深く削る場合、ホルダは長く設計されるが、その長さの為にたわみ、対象物を削る際振動が大きくなることが長年の課題だった。N.Hのシミュレーション解析により、それらの課題をクリアした形状のホルダが誕生した。

※注２：N.Hたちが開発した、“モジュラー型ながら、本体一体型に匹敵する剛性を有する新工具”「GYシリーズ」。（写真左）